Función del Parlamento canadiense

Canadá es una monarquía constitucional, es un Estado federal, independiente, miembro de la Comunidad Británica (Commonwealth), que reconoce como soberana a Isabel II de Inglaterra. 

El poder legislativo reside en el Parlamento canadiense que está formado por la reina de Inglaterra, por una Cámara Alta que es el Senado, y una Cámara Baja que es la Cámara de los Comunes. 

La Cámara de los Senadores está compuesta por  105 miembros, repartidos de la siguiente forma:

24 representantes de las provincias Marítimas:

    10 de Nueva Escocia

    10 de Nueva Brunswick

    4 de la Isla Príncipe Eduardo

24 de Quebec

24 de Ontario

6 de Manitoba

6 de Saskatchewan

6 de Alberta 

6 de la Columbia Británica

6 de Newfoundland

1 del Territorio del Noroeste

1 del Territorio de Yukón

1 del Territorio de Nunavut

Para ser senador se requiere tener 30 años cumplidos en el momento de su nombramiento. 

Deben poseer bienes raíces con un valor neto de 4,000 dólares canadienses. 

Disponer de un activo total neto de un mínimo de 4,000 dólares canadienses anuales. 

Residir en la provincia o territorio que representan. 

Los senadores son designados por el Gobernador General a propuesta del Primer Ministro y ocupan el cargo hasta cumplir con la edad de 75 años. 

El presidente del Senado es designado por el Gobernador General por recomendación del Primer Ministro.  

Las facultades la de Cámara Alta son bastantes limitadas, por lo que se ha convertido en una institución prácticamente sin funciones.

El Senado puede legislar prácticamente en cualquier tema excepto en lo relativo al gasto público o a la imposición de impuestos. También puede rechazar o enmendar cualquier legislación que se ponga a su consideración. 

La Cámara de los Comunes está compuesta por 315 miembros elegidos por voto popular y proporcional a la población de cada provincia. regionalmente los miembros de esta Cámara están distribuidos de esta forma:

11 de Nueva Escocia

10 de Nueva Brunswick

4 de la Isla Príncipe Eduardo

75 de Quebec

106 de Ontario

14 de Manitoba

14 de Saskatchewan

28 de Alberta 

35 de la Columbia Británica

7 de Newfoundland

7 de Terranova

2 del Territorio del Noroeste

1 del Territorio de Yukón

1 del Territorio de Nunavut

El presidente de la Cámara de los Comunes es elegido por la misma cámara después de cada elección general. 

La Cámara de los Comunes es el principal órgano legislativo del país, en ella se inicia y aprueban la mayor parte de las leyes. 

La duración de las sesiones en la Cámara Baja es variable, depende del número de iniciativas que se deban de tratar. Al año se celebrados periodos de sesiones, los cuales comienzan, tradicionalmente, en octubre y enero. La fecha para el término de sesiones no está preestablecida, por lo que es posible que estas se alarguen más de lo previsto. 

La función más importante del Parlamento es el proceso legislativo. Un proyecto de ley se convierte en ley de acuerdo al siguiente procedimiento:

Los proyectos de ley se someten a 3 lecturas. El gobierno presenta un proyecto al cuerpo legislativo, y se le da una primera lectura. 

Posteriormente, pasa a la segunda lectura; en esta etapa del proceso legislativo el proyecto se convierte en el tema de un debate completo, si el proyecto pasa esta lectura se considera que el cuerpo legislativo ya ha aprobado el proyecto en principio, este es el efecto del voto exitoso, y se remite a un comité que lo estudiara artículo por artículo. Los proyectos de ley relativos a finanzas, presupuestos y algunos otros proyectos, cuando lo estime conveniente, se someten al comité plenario, es decir, a la misma cámara que se convierte en comité y que celebra sesiones de acuerdo con reglas especiales que facilitan la discusión detallada. Todos los demás proyectos son enviados a uno de los veinte comités permanentes. Una vez revisado, el comité envía el proyecto con o sin modificaciones para su discusión. 

Pasa a una tercer lectura, se discuten los cambios sugeridos por el comité y se vota; una vez aprobado el proyecto se envía a la otra cámara donde se sigue un procedimiento similar. 

Ningún proyecto de ley, ni federal, ni provincial, entra en vigor sin el consentimiento real. El monarca, en algunas ocasiones ha dado su asentimiento de forma personal a las leyes federales, pero normalmente es el Gobernador General quien da su consentimiento o un delegado, y en caso de leyes provinciales, es el vicegobernador o un administrador. 

El periodo parlamentario en Canadá es de 5 años aunque en la práctica, el partido gobernante usualmente adelanta la celebración de elecciones. El Primer Ministro goza de plena discrecionalidad en lo que se refiere a disolver el Parlamento y convocar a elecciones anticipadas.